影が少女の前を歩いていた。 その背中は、少女の未来そのものだった。
しかし―― その影は突然、歩みを止めた。
影は、ゆっくりと振り返った。 少女の方へ。
少女は息を呑んだ。 影の顔は、少女の顔に似ていた。 しかし、少女の顔ではなかった。
影の瞳は、 少女の瞳の形をしているのに、 少女の瞳が持っていない“深度”を持っていた。
影は、少女を見た。 その瞬間、少女の胸の奥が“沈んだ”。
沈んだというより、 胸の奥の何かが影のほうへ引き抜かれた。
少女は、 その引き抜かれる感覚を胸腔の裏側で感じた。
「……なに…… これ…… 胸の…… 奥が…… 影のほうへ…… 吸われてる…… 私の…… 内側が…… 影に…… 触られてる……」
第二書記は、 少女の胸の動きを見て震えた。
「読解者…… 影が…… あなたの内部へ…… 侵入し始めている…… 名裂世界では…… 内部は絶対領域だ…… しかし外側では…… 内部は影の領域として扱われる…… あなたの内側が…… 影に開かれている……」
少女は、 胸の奥で熱が崩れるのを感じた。
◆影が少女の“記憶”へ触れる
影は、 少女へ向かって一歩近づいた。
その瞬間、 少女の頭の奥で“音”がした。
音というより、 記憶の断片が影に触れられた感覚。
少女は、 その感覚を脳の奥で感じた。
「……やめて…… そこは…… 私の…… 記憶…… 触らないで…… 影が…… 私の…… 思い出を…… 覗いてる……」
影は、 少女の記憶の奥へ手を伸ばすように、 ゆっくりと少女の頭の方向へ顔を傾けた。
第二書記は、 その動きを見て震えた。
「読解者…… 影は…… あなたの記憶を…… “素材”として扱い始めている…… 名裂世界では…… 記憶は観測できない…… しかし外側では…… 記憶は影の領域として扱われる…… あなたの過去が…… 影に侵食されている……」
少女は、 脳の奥で熱が崩れるのを感じた。
◆影が少女の“感情の中心”へ侵入する
影は、 少女の胸の前に立った。
影の胸は、 少女の胸の形をしていた。 しかし、少女の胸ではなかった。
影は、 少女の胸の奥へ向けて、 ゆっくりと手を伸ばした。
影の手は、 少女の胸に触れなかった。 触れずに、 少女の胸の奥へ“沈んでいった”。
少女は、 その沈む感覚を胸腔の裏側で感じた。
「……入ってる…… 影の手が…… 私の胸の…… 内側に…… 入ってる…… 触れてないのに…… 内側が…… 影に…… 掴まれてる……」
第二書記は、 その光景を見て震えた。
「読解者…… 影は…… あなたの感情の中心へ…… 侵入している…… 名裂世界では…… 感情は内部構造だ…… しかし外側では…… 感情は影の領域として扱われる…… あなたの心臓の奥が…… 影に掴まれている……」
少女は、 胸の奥で熱が影の形に変わるのを感じた。
◆影が少女の“存在の核”へ侵入する
― 少女の存在が影に分解され始める瞬間 ―
影は、 少女の胸の奥へ沈んだ手を、 さらに深く押し込んだ。
その瞬間、 少女の身体の奥で“裂ける音”がした。
少女は、 その裂ける感覚を全身で感じた。
「……やめて…… そこは…… 私の…… 核…… 存在の…… 中心…… 触らないで…… 影が…… 私の…… 存在を…… 分解してる……」
影は、 少女の存在の核を掴んだ。
掴んだというより、 少女の存在の核を影の内部へ引き抜こうとしていた。
第二書記は、 その光景を見て震えた。
「読解者…… 影は…… あなたの存在の核へ…… 侵入している…… 名裂世界では…… 存在の核は絶対領域だ…… しかし外側では…… 存在の核は影の領域として扱われる…… あなたの存在が…… 影に分解され始めている……」
少女は、 胸の奥で熱が完全に崩れるのを感じた。
◆影が少女の“内部”を占有する
― 少女本人の内側が影の領域へ変わる瞬間 ―
影は、 少女の存在の核を掴んだまま、 ゆっくりと少女の胸の奥へ沈んでいった。
影の身体が、 少女の胸の奥へ“吸い込まれていく”。
少女は、 その吸い込まれる感覚を全身で感じた。
「……入ってる…… 影が…… 私の…… 内側に…… 入ってる…… 私の…… 内側が…… 影の…… 領域に…… 変わっていく……」
第二書記は、 その光景を見て震えた。
「読解者…… 影は…… あなたの内部を…… 完全に占有し始めている…… 名裂世界では…… 内部は絶対領域だ…… しかし外側では…… 内部は影の領域として扱われる…… あなたの内側が…… 影の世界へ変わっている……」
少女は、 胸の奥で熱が影の形に変わるのを感じた。
影は、 少女の胸の奥へ完全に沈んだ。
少女の内側に、 影が“いる”。
少女は、 その存在を胸の奥で感じた。
影は、 少女の内側でゆっくりと動いた。
少女は、 その動きを胸腔の裏側で感じた。
影は、 少女の内側で呼吸した。
少女は、 その呼吸を自分の呼吸として感じた。
影は、 少女の内側で目を開いた。
少女は、 その目を自分の目として感じた。
少女の内側は、 もう少女のものではなかった。
影のものだった。
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