― 核の影響で、存在が“別の形態へ跳躍しながら”少女へ迫る層 ―
核が少女の血流へ触れた直後、 世界の空気がひどく荒れた。
荒れた空気は風ではなく、 温度でもなく、 存在の形が別の方向へ跳ね上がる前兆だった。
一 地面の存在が“跳躍の筋”を伸ばす
少女の足元の地面が、 突然、前方へ伸びた。
伸びた部分は土でも岩でもない。 それは―― 地面の存在が、別の形態へ跳躍しようとして伸びた筋だった。
少女はその筋を見て、 胸の奥がひどくざらついた。
「……地面が…… 前へ…… 伸びてる…… 形が…… 跳ねてる…… こんな動き…… 世界が“別の姿”になろうとしてる……」
声は硬く、 しかし乱れなかった。
リフレインは筋を見て言った。
「核の影響で、 存在が跳躍の衝動を持ち始めている。」
二 訪問者の身体が“跳躍形態”へ変わる
訪問者の身体の表面が、 ひどく不自然な方向へ盛り上がった。
盛り上がりは筋肉ではない。 骨でもない。
それは―― 訪問者の存在が、別の形態へ跳躍しようとして膨らんだものだった。
少女はその膨らみを見て、 胸の奥がひどく沈んだ。
「……あの人…… 身体の形が…… 別の方向へ…… 跳ねてる…… 人の形じゃない…… “別の生き方”をしようとしてる……」
声は細く、 しかし崩れなかった。
訪問者は、 跳躍した形態を身体に取り込みながら、 ぎこちなく立ち上がった。
リフレインは低く言った。
「これは変身ではない。 存在が、核の影響で“跳躍形態”へ移行している。」
三 第三観測者の内部層が“跳躍の衝動”を持つ
第三観測者の身体の奥にある層が、 ひどく不自然な方向へ裂けた。
裂けは痛みではなく、 破壊でもない。
それは―― 内部層が跳躍形態へ移行するための裂け目だった。
少女はその裂けを見て、 胸の奥がひどく冷えた。
「……門番…… 内側の層が…… 別の形へ…… 跳ねようとしてる…… 身体じゃなくて…… 存在そのものが…… 形を変えようとしてる……」
声は乾いていた。
リフレインは観測者の動きを見て言った。
「核の影響で、 門番の存在が跳躍の衝動を持っている。」
四 世界のあちこちで“跳躍形態”が立ち上がる
核の影響が進むほど、 世界のあちこちで、 跳躍形態が立ち上がった。
立ち上がった形態は形を持たない。 しかし、 跳躍の衝動だけを残して動いた。
少女はその光景を見て、 胸の奥がひどく沈んだ。
「……世界中で…… 形が…… 跳ねてる…… 形がないのに…… 動いてる…… こんな世界…… もう…… 別の方向へ変わっていく……」
声は硬く、 しかし崩れなかった。
リフレインは静かに言った。
「これは生命ではない。 跳躍した存在が、 核の向きに従って動いている。」
五 核が少女の“形態の核”へ触れる
核は、 地面の跳躍、 訪問者の跳躍、 門番の跳躍、 世界の跳躍形態をすべて取り込んだ。
そして―― 少女の形態の核へ触れた。
触れた瞬間、 少女の胸の奥で、 長く眠っていた層がひどく跳ね上がった。
少女はその跳ね上がりに、 声ではなく、 思考の奥が揺れた。
「……私の…… 形が…… 別の方向へ…… 跳ねていく…… 私じゃない…… 別の姿が…… 生まれようとしてる…… 止まらない……」
声は細く、 しかし強かった。
リフレインは短く言った。
「核は、 あなたの形態を跳躍させた。 次に歩くのは―― あなたの新しい姿だ。」
少女の周囲の空気が、 核の跳躍に合わせてひどく荒れた。
核は、 世界の捕食者から、 存在を跳躍形態へ変える“名裂変貌者”へ変わってしまった。
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