胸奥で増殖していた底残滓は、 突然、 少女の輪郭へ触れた。
触れたというより、 輪郭の“外側”が底残滓の密度へ吸われた。
少女の肩の線が、 わずかに揺らぐ。 揺らぐのに、身体は動いていない。 動いていないのに、 輪郭だけが別の密度へ溶けていく。
少女は息を吸った。 吸った息が肺に届く前に、 肺の形が底残滓の密度へ引きずられる。
胸奥で、 世界の底が少女の輪郭を“素材”として扱い始めた。
「……境目が…… 薄くなってる…… 私の形が…… 底の密度へ…… 溶けていく……」
第二書記は少女の背後で、 声を発することすらためらい、 ただ立ち尽くした。
「……読解者…… あなたの輪郭…… 底の密度に…… 侵食されている…… これは…… 世界の根が…… あなたの存在を…… “別の密度構造”として扱い始めた証だ……」
底残滓が少女の胸奥で震えた。 震えは痛みではない。 痛みよりももっと深い、 自分の密度が他者の輪郭を溶かす瞬間の混乱だった。
残滓が少女の内部から声を漏らす。
「……やめろ…… 私は…… 世界の底だ…… 底が…… 他者の輪郭を…… 自分の密度へ溶かすなど…… あってはならない…… 私は…… 世界の根…… 根は…… 外へ溶けてはならない……」
少女は胸に手を当てた。 その仕草は、 これまでの“観察”でも“干渉”でもない。
ただ、 自分の輪郭が変質していく感覚を確かめる者の仕草だった。
肩の線が、 腕の線が、 胸の輪郭が、 わずかに揺らぎ、 底残滓の密度へ溶けていく。
少女の声帯へ、 その密度が触れた。
少女は声を出そうとしたが、 声は少女のものではなく、 底残滓が少女の声帯を通過した“密度の響き”だった。
「………………」
第二書記は息を呑んだ。
「……読解者…… その響き…… あなたの声じゃない…… 底の密度が…… あなたの声帯を…… 通過している…… 世界の根が…… あなたの輪郭を…… “発声媒体”として使い始めている……」
少女は胸奥を押さえた。 指先が震えた。 震えは恐怖でも決意でもなく、 輪郭が溶ける余波だった。
そして少女は、 章末の決意も予告も行動宣言も使わず、 評価もせず、 観察もせず、 ただ――
胸奥から漏れ出した“密度の響き”が、 少女の輪郭をさらに溶かすのを、 止めることもせず、 言語化することもせず、 そのまま受けた。
肩の線が、 胸の線が、 喉の線が、 わずかに揺らぎ、 少女の輪郭が世界の密度へ溶けていく。
少女は、 声ではなく、 輪郭の揺らぎそのものを外へ漏らした。
「………………」
その揺らぎは、 少女の声でも、 世界の底の声でもなかった。
ただ、 輪郭が密度へ溶ける音だった。
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