Phase 00｜入館
最初に聞こえたのは、扉の音だった。短い電子音のあと、厚い扉の内側で錠が外れる。
胸元の入館証を見る。さっき受け取ったばかりのカードには、自分の名前が印字されていた。間違いなく自分の名前なのに、まだ少しだけ借り物のように見える。
扉が開いた。
向こうに、もう一枚の扉がある。足が止まった。
「そこ、閉まるから気をつけて」
前を歩いていた女性が振り返った。慌てて境界を越えると、背後で扉が閉じ、低い機械音が続いた。
「すみません」
「最初はみんな見るから」
女性は首から下げた認証票を軽く持ち上げた。
「真澄恵。今日は私が一緒に回る」
こちらも名乗る。真澄は一度だけ頷いた。
「説明は歩きながらでいい？」
返事をするころには、もう歩き出していた。半歩遅れて、その背中を追った。
中央深層位相研究所。
名前だけを聞けば、もっと静かな場所を想像していた。あるいは、もっと異様な場所を。
実際には違った。
廊下の向こうから保存容器を載せた台車が来た。二人の職員が左右から押している。壁際では紙の束を抱えた職員が立ったまま何かを読み、その横を認証票を取りに戻るらしい別の職員が早足で通り過ぎた。
どこかでコピー機が動いている。少し離れた端末の前では、冷めたらしい飲み物を持ったまま画面を見つめている人がいた。
誰かが働いている。それだけだった。
少し拍子抜けしたことを悟られないよう、前を向く。
通路は思ったより長かった。一つ曲がり、もう一つ扉を通る。その先にも、まだ廊下が続いていた。
「全部、今日回るんですか」
思わず聞いた。
真澄は足を止めない。
「まさか」
それで説明は終わった。
まだ開けてもいない扉がいくつあるのか、数えるのをやめた。
Phase 01｜空欄
午前中に渡された最初の仕事は、想像していたものよりずっと地味だった。
保存されている記録と、作業用の確認票を照合する。画面上の項目を一つずつ確認し、必要な内容を紙へ転記する。
対象。取得時刻。保存状態。参照情報。
数件を問題なく処理した。形式はほぼ一定している。決まりさえ覚えれば、もっと速くできる。
四件目で手が止まった。一つの欄だけ、何も入っていない。
画面を見る。紙を見る。もう一度、画面を見る。
記入漏れだろう。入力欄を選択し、「不明」と入れかけた。
「そこ、入れないで」
横から真澄の声がした。指が止まる。
「すみません。別の表記ですか」
「そうじゃなくて」
真澄はまず画面を見た。元の表示、保存状態、横に開かれている確認情報を一通り確かめてから、言った。
「空欄なら、空欄のまま」
画面を見直す。
「でも、分からないんですよね」
「私たちにはね」
真澄はもう次の項目へ目を移していた。
「不明と空欄って、違うんですか」
今度は顔が上がった。
「『不明』って入れたら、不明だと判断した記録になる」
「はい」
「今あるのは、何も入っていない記録」
ペンを持ったまま、確認票を見る。白い長方形が残っている。
「だから？」
「だから、そのまま残す」
そのとき、作業域の向こうから真澄を呼ぶ声がした。真澄はそちらを見て、「少し待ってて」と言い残して席を離れた。
一人になってから、もう一度その欄を見る。何も書かれていない。それなのに、勝手に何かを書けば状態が変わる。
理屈は分かる。それでも紙の白い部分だけが、仕事をしていないように見えた。
Phase 02｜二つの記録
昼前、二件の記録が目に留まった。
最初は偶然だった。片方を確認したあと、次の記録を開いたとき、さっき見た数字に似ていると思った。
一つ前へ戻り、二つを左右に並べる。時刻が近い。項目構造も似ている。数値の一部も近かった。
スクロール位置を揃える。一行、二行、三行。一致している箇所が増えていく。
少し離れた場所で別の資料を受け取っていた真澄へ声をかけた。
「真澄さん」
真澄が顔を上げる。
「これ、同じ案件じゃないですか」
真澄が戻ってきた。画面を示す。
「ここ。それとここも。時刻も近いです。別々になってますけど、まとめたほうが追いやすいと思います」
真澄は二つを見比べた。
「似てるね」
少し嬉しくなった。
「ですよね」
関連づけのための作業画面を開く。
「待って」
背後から声がした。指が止まる。
振り返ると、見覚えのない男が立っている。男はこちらではなく、左右に並んだ画面を見ていた。
真澄が短く言った。
「黒瀬さん」
黒瀬零は画面へ少し近づいた。
席を立とうとすると、
「そのままでいい」
と止められた。
黒瀬は二つの記録を順に見る。時刻、項目、一致している値。
こちらから説明を加えた。話しているうちに、やはり自分の見方は間違っていないと思えてくる。
黒瀬は最後まで聞いた。
「似てるところまでは、その通り」
作業画面を指す。
「なら、まとめたほうが――」
「二つのままで」
「どうしてですか」
黒瀬はもう一度、左右を見た。
「同じだと確認できてない」
「でも、これだけ条件が一致してるなら、分けておく意味ありますか」
少し強い言い方になった。真澄は口を挟まない。黒瀬も表情を変えなかった。
「あるかもしれないし、ないかもしれない」
息が漏れた。
「それじゃ、何も決められないじゃないですか」
一拍。
「決められるところまで決める」
黒瀬は片方の画面を見る。次に、もう片方。
「似ている。そこまでは残せる」
開かれている作業画面へ視線を移した。
「その先を作らない」
返事はしなかった。
黒瀬は操作を代わろうとはしない。ただ待っていた。
仕方なく作業画面を閉じる。二つの記録が、また左右に分かれた。
同じように見える。さっきより、少しだけ違って見えた。
「黒瀬さん」
通路側から別の職員が呼んだ。
黒瀬はそちらを振り返る。
「今行く」
それから真澄へ何か短く確認して、その場を離れた。
新人教育のために来たわけではなかったらしい。そのことが、なぜか少しだけ悔しかった。
Phase 03｜本人
午後に入ってから、午前中の二件について追加の確認が必要になった。片方には、人による申告記録が関連している。
今度こそ手掛かりになると思った。
「これを合わせれば判断できますよね」
真澄が答えるより先に、近くを通った女性が足を止めた。
「何に使うの？」
振り返る。
水城由莉と名乗った女性は、開いている画面ではなくこちらを見ていた。
「午前中の二件です。同じ案件か確認していて。この申告記録と照合すれば――」
「本人は？」
「記録はあります」
水城は一度だけ画面を見る。それから視線を戻した。
「記録があるかじゃなくて」
言葉を待った。
「この使い方を、本人に確認した？」
黙る。そこまでは考えていなかった。
「保存されてるなら、確認には使えるものだと思ってました」
「保存することと、別の判断に使うことは同じじゃないから」
水城の声に責める調子はなかった。そのことが、かえって重かった。
向こうで誰かが資料の束を落とした。紙が床へ散る。
水城は反射的にそちらを見たが、別の職員がすでに拾い始めているのを確認すると、こちらへ視線を戻した。
午前中から何度目だろう。自分には同じに見えたものの間へ、この場所の人間は何度も線を引いた。
「確認します」
そう言うと、水城は頷いた。
「うん」
呼び止められた水城が離れていく。
開いたままの申告記録を見る。
文字列の向こうに人がいる。当たり前のことだった。画面に並べた瞬間、その当たり前が少し遠くなっていた。
Phase 04｜仕事の仕方
休憩を取ったのは、予定より遅かった。
共用スペースの自動販売機の前で、何を飲むか少し迷った。頭を使いすぎたせいか、何が飲みたいのか自分でもよく分からない。
結局、一番上のボタンを押した。
缶が落ちる。
拾い上げたところで、近くにいた男と目が合った。
「初日？」
「分かりますか」
「分かる」
男は笑った。
「中原慎一」
こちらも名乗る。
朝から何度目かの自己紹介だった。それでも、この場所では初めて仕事以外の話をしている気がした。
缶を開け、一口飲んでから、つい口にした。
「ここ、何をするにも確認が多いですね」
中原は少し考えた。
「多いね」
否定されると思っていたので、思わず笑った。
「やっぱりそうなんですね」
「俺も面倒だと思うことあるし」
「言っていいんですか、それ」
「今のところ誰も聞いてないから」
中原が周囲を見る。少し離れたところで誰かが紙コップを捨てていた。自動販売機が低く唸っている。
声を少し落とした。
「似てるだけじゃ駄目だって言われるし、空欄一つにも勝手に触れないし」
中原が笑った。
「今日はよく止められたんだな」
「かなり」
二人とも少し笑った。
短い沈黙。
「細かいっていうより」
中原が缶を指先で回した。
「勝手に決めないんだと思う」
黙って聞いた。
「まあ、それでも間違えるけど」
「間違えるんですか」
「人がやってるから」
あまりにも普通の答えだった。
もう一口飲む。朝から肩に入っていた力が、少し抜けた。
中原の端末が短く鳴った。表示を見た中原が立ち上がる。
「戻らないと」
「はい」
「初日、まだ長いよ」
そう言い残して、中原は作業域の方へ戻っていった。
Phase 05｜照合番号
午後、朝と同じ作業域へ戻った。
周囲の配置にはもう慣れ始めていた。扉の数も気にならない。
午前中に処理した確認票を整理していると、古い票の端に記載された照合番号が目に留まった。
現在の記録に付いている番号とは形式が少し違う。移管前のものかもしれない。
照合画面を開き、番号を入力する。
該当する記録は表示されなかった。
一文字ずつ確認する。もう一度。
結果は同じだった。
「真澄さん」
真澄が隣へ来る。
「この番号、照合先が出ません」
真澄は紙の番号を確認した。
「範囲は？」
検索条件を見る。
対象期間を広げる。
出ない。
表記差を考えて条件を変える。分類指定を外す。
まだ確認できない。
「古い形式ですよね」
「そう見える」
「移管前の番号とか」
「あり得る」
真澄は別の条件を確認した。こちらも番号の区切り方を変えてみる。
結果は変わらない。
途中で別の職員が真澄に保存確認を求めてきた。真澄はそちらへ応じ、一人で条件を見直した。
日付指定を外す。検索範囲を確認する。紙の記載そのものも見直す。
それでも該当する記録は確認できなかった。
戻ってきた真澄も、もう一度同じ番号を見る。
二人の手が止まった。
画面に結果が残る。
少なくとも、いま確認した範囲では照合先を確認できない。
紙には番号がある。その先だけが見つからない。
「これ……」
少し声が高くなった。
「削除されたんですか」
Phase 06｜削除ではない
真澄はすぐには答えなかった。
古い票の形式を確認する。保存範囲。分類変更。移管の可能性。単純な転記ミス。検索条件。
一つずつ確認した。こちらも一緒に追う。
周囲では帰り支度を始める職員が増えていた。朝から何度も聞いた台車の音も、いつの間にかしなくなっている。
「登録されてない可能性は」
「ある」
「別の分類に移ったとか」
「それもある」
「番号が間違ってるとか」
真澄は紙を見た。
「否定できない」
可能性だけが増えた。なのに、何が起きたのかは少しも狭まらなかった。
通りかかった黒瀬が二人の手元を見る。
「何かあった？」
真澄が状況を短く伝えた。
黒瀬は紙の照合番号と、開かれている条件を確認した。
「元の票は？」
「そのまま」
「書き足してない？」
「してない」
黒瀬は頷いた。答えは足さなかった。
画面を見る。照合先は確認できない。古い紙には番号だけが残っている。
「じゃあ、削除――」
言いかけて、止まった。
朝に見た白い欄。左右に分かれた二つの記録。水城の声。
一度、息を吐いた。
「……削除されたかどうかは、分からない」
真澄がこちらを見る。
「今確認した範囲では、この番号に対応する記録を確認できない。それだけですよね」
短い沈黙。
真澄は画面へ視線を戻した。
「うん」
朝から何度も訂正されてきた。その一言だけは、訂正ではなかった。
Phase 07｜保留
勤務終了の時刻が近づいていた。
朝と同じ席に座る。違うのは、真澄が横ではなく少し後ろに立っていることだった。
「どう残す？」
入力画面を見る。
照合結果。
原因。
状態。
最初の欄へ入力する。
現在の検索範囲では、対応する記録を確認できず。
次。
原因。
カーソルが点滅する。
朝なら、何かを書いていた。
不明。削除。登録漏れ。転記ミス。
どれかを選べば、欄は埋まる。
一度、古い確認票を見る。番号はそこにある。それ以上のことは書いていない。
何も入力せず、次へ進んだ。
状態。
保留。
保存前確認が表示される。一項目ずつ読む。
真澄は急かさない。
黒瀬はもう別の作業へ戻っていた。水城の姿も見えない。中原がどこにいるのかも知らない。
周囲では、それぞれの仕事がそれぞれの終わりへ向かっていた。
保存を実行する。
短い処理のあと、画面に表示された。
保存完了画面上では、それ以上の変化はなかった。新しい行も増えない。警告も表示されない。
保存完了の表示だけが残った。
椅子の背にもたれる。
一日かけて、結局あの番号が何だったのかは分からなかった。朝なら、それを仕事が終わっていない状態だと思ったかもしれない。
画面を閉じる前に、真澄を見る。
「これで終わりですか」
真澄はすぐには答えなかった。
保存状態を確認する。記録番号を見る。表示された処理結果を確かめる。
それからこちらを見た。
「今日の作業は」
少しだけ笑った。
端末を閉じる。作業用の紙をまとめる。
朝に通った廊下を戻った。
一つ目の扉。次の扉。
入館証をかざす。
短い電子音。
外へ出る直前、一度だけ振り返った。
研究所の奥は、ここからでは見えない。
扉が閉じた。
その記録は、原因の欄だけを空けたまま、保存された。
Observation Note｜Episode 00「まだ記録ではない日」
確認されたこと
- 古い確認票には照合番号が残っていた。
- 現在の検索範囲では、その番号に対応するRecordを確認できなかった。
- 古い確認票には、番号以外の由来、対象、原因または生成主体を示す情報は確認されなかった。
- 元の確認票へ書き足さず、原因欄を空欄、状態を保留として作業Recordを保存した。
- 保存後、画面に
保存完了が表示された。 - 保存直後の画面上では、新しい行または警告表示は確認されなかった。
まだ確認できないこと
- 照合番号が何を指すか。
- 対応するRecordが現在の検索範囲外に存在するか、未登録か、未取得か。
- 対応するRecordに削除、消去または欠落があったか。
- 番号を記した主体、時刻および目的。
- この照合番号とEP01以後に確認される各Recordとの関係。
Record Lineage
- 古い確認票：照合番号が残る紙資料。作成主体、作成時刻および由来は未確認。
- 現在の検索結果：設定された検索範囲で対応Recordを確認できなかったという結果。全Record領域の不存在証明ではない。
- 保存された作業Record：照合結果を記し、原因欄を空欄、状態を保留として保存したRecord。古い確認票そのものとは分けて扱う。
Evidence Boundary
- Prequel ≠ Origin
- Before EP01 ≠ Cause of EP01
- No Search Result ≠ No Record
- Similarity ≠ Identity
- Blank ≠ Unknown ≠ Nonexistence
- Saved Record ≠ World Truth
- Late Setting ≠ Early Canon
- Institutional Procedure ≠ Human Consent Waiver
不可逆Decision
原因を推定で埋めず、空欄のまま状態を保留として作業Recordを保存したこと。